01-12-2025
Lactoferrine is een natuurlijk melkeiwit dat ijzer kan binden en een rol speelt in de eerste afweerlinie van het lichaam. In een recente studie hadden gebruikers minder respiratoire en systemische klachten en bleef de antivirale afweer beter op peil. Dit maakt lactoferrine een veelbelovende voedingsstof voor het winterseizoen.
Antivirale afweer en lactoferrine
Gezonde volwassenen krijgen regelmatig te maken met respiratoire en systemische klachten. Deze klachten zijn meestal mild, maar door hun frequentie en duur kunnen ze het dagelijks functioneren flink verstoren, vooral in perioden met een hogere infectiedruk. Een belangrijk onderdeel van de vroege immuniteit wordt verzorgd door plasmacytoïde dendritische cellen, afgekort pDC. Deze cellen reageren snel op virale prikkels door grote hoeveelheden type-1 interferon te produceren en sturen daarmee zowel de aangeboren als de adaptieve afweer aan. Aangezien pDC niet alleen in het bloed maar ook in het lymfoïde weefsel van het maag-darmkanaal voorkomen, is het aannemelijk dat voedingsstoffen daar hun activiteit kunnen beïnvloeden.
Onderzoek naar dagelijks lactoferrinegebruik
Dit gerandomiseerde, dubbelblinde en placebogecontroleerde onderzoek includeerde gezonde volwassenen tussen 18 en 38 jaar. De definitieve analysegroep omvatte 145 deelnemers (placebo n=77, lactoferrine n=68). De interventieperiode vond plaats in het najaar, van augustus tot en met november. Gedurende 12 weken kreeg de interventiegroep dagelijks 2 zuigtabletten met in totaal 200 milligram lactoferrine, terwijl de controlegroep identieke placebotabletten ontving. De deelnemers registreerden dagelijks respiratoire klachten zoals keelpijn, heesheid, ophoesten van slijm, niezen, een loopneus en neusverstopping, evenals systemische verschijnselen zoals een koortsgevoel en malaise. Daarnaast werd voor en na de interventie bloed afgenomen om de expressie van activatiemarkers (CD86 en HLA-DR) op pDC te bepalen.
Effecten onder de loep: symptoomreductie en immuunactiviteit
De deelnemers die lactoferrine gebruikten, rapporteerden duidelijk minder respiratoire klachten dan de placebogroep. Ook de systemische klachten waren uitgesprokener aanwezig in de placebogroep. De verschillen werden vooral zichtbaar na meerdere weken gebruik, wat wijst op een toenemend effect bij voortgezet supplementgebruik.
Hoewel in beide groepen de pDC-activiteit tussen baseline en week 12 daalde, bleef deze activiteit beter behouden in de lactoferrinegroep. De activatiemarkers bleven daar hoger, wat past bij een grotere paraatheid voor antivirale responsen. Bijwerkingen kwamen in beide groepen in vergelijkbare mate voor.
Praktische implicaties: wat betekent dit voor de zorg?
Voor therapeuten en artsen is vooral de combinatie van lagere klachtscores en beter behoud van pDC-activiteit relevant. Lactoferrine lijkt een veilige voedingsstof die de weerstand van gezonde volwassenen kan ondersteunen, vooral in perioden waarin luchtweginfecties vaker voorkomen. Het onderzoek biedt bovendien een waardevolle basis voor vervolgonderzoek in oudere of kwetsbare groepen, waarbij ook objectieve infectiemarkers en uitgebreide immunologische analyses kunnen worden meegenomen.
Referentie
Oda H et al. Effect of bovine lactoferrin on the maintenance of respiratory and systemic physical conditions in healthy adults – A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Nutrients. 2023;15:3959.