27-10-2025
Studenten hebben een verhoogd risico op bovensteluchtweginfecties door slaaptekort, stress en het samenleven in studentenhuizen, waar virussen zich gemakkelijk verspreiden. Deze infecties leiden vaak tot gemiste colleges, verminderde concentratie en hogere zorgkosten. De duur en ernst van de klachten beïnvloeden bovendien de health-related quality of life (HRQL), de ervaren kwaliteit van leven in relatie tot gezondheid. Vrij verkrijgbare geneesmiddelen bieden slechts beperkte verlichting en lijken de ziekteduur niet te verkorten. Bovendien gaat het gebruik van deze middelen soms gepaard met bijwerkingen, zoals sufheid, nervositeit of een droge mond. Er is daarom groeiende belangstelling voor veilige, natuurlijke interventies die zowel de afweer als de HRQL kunnen ondersteunen. Probiotica vormen een veelbelovende alternatieve strategie. In een dubbelblinde studie is onderzocht of suppletie met de probioticastammen Lactobacillus rhamnosus LGG en Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12 het herstel bij verkoudheid kan versnellen en de klachten kan verlichten.
Onderzoeksopzet: probiotica versus placebo
In de studie ontvingen 231 gezonde studenten (18-24 jaar) gedurende twaalf weken dagelijks een poeder met LGG en BB-12 (beide 1 miljard cfu) of een placebo. Gedurende deze periode vulden de deelnemers dagelijks de gevalideerde Wisconsin Upper Respiratory Symptom Survey-21 (WURSS-21) in, die de ernst en duur van de verkoudheid meet. De eerste vraag luidde ‘Hoe ziek voel je je vandaag?’, alleen wanneer deze vraag niet werd beantwoord met ‘niet ziek’, volgden de overige twintig vragen over symptomen en functioneren. Wekelijks rapporteerden de studenten bovendien of zij school of werk hadden gemist door ziekte.
Twee dagen sneller herstel, mildere klachten
In totaal werden 167 verkoudheidsepisodes geregistreerd. De mediane ziekteduur bedroeg vier dagen in de probioticagroep tegenover zes dagen in de placebogroep, een verkorting van gemiddeld twee dagen. De ernst van de klachten was bovendien 34% lager bij gebruik van probiotica (mediane totaalscore 58 versus 88). Hoewel het verschil in gemiste werkdagen niet significant was, misten studenten met probiotica gemiddeld 0,2 dag minder colleges. Er werden geen ernstige bijwerkingen gerapporteerd; het bijwerkingenprofiel was vergelijkbaar tussen de groepen.
LGG en BB-12 ondersteunen het afweersysteem
De studie laat zien dat dagelijkse suppletie met LGG en BB-12 de afweer kan ondersteunen en het herstel bij bovensteluchtweginfecties kan versnellen. De combinatie leidde tot kortere ziekteduur, mildere klachten en een betere HRQL tijdens ziekte. De bevindingen zijn veelbelovend, maar vragen om verder onderzoek naar de onderliggende mechanismen en naar effecten in bredere populaties, zoals bij ouderen en andere bevolkingsgroepen. Ook is het interessant om te onderzoeken of langdurige suppletie kosteneffectief kan bijdragen aan minder ziekteverzuim. Deze bevindingen benadrukken de potentie van probiotica als natuurlijke ondersteuning van het immuunsysteem, juist in periodes van stress of verhoogde infectiedruk.
Referentie
Smith TJ et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG and Bifidobacterium animalis ssp. Lactis BB-12 on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J of Nutr. 2013;109(11):1999-2007.