L-theanine (γ-glutamylethylamide, 5-N-ethyl-glutamine) is een wateroplosbaar, op glutamine gelijkend aminozuur dat thee zijn karakteristieke smaak geeft. Het unieke aminozuur behoort niet tot de essentiële aminozuren, noch tot de niet-essentiële aminozuren en wordt niet in lichaamseiwitten ingebouwd. Theanine wordt na inname snel opgenomen en heeft meestal al binnen 30 minuten een (dosisafhankelijk) ontspannend en kalmerend effect, zonder dat sufheid of slaperigheid optreedt. De ontspanning gaat gepaard met toename van alfagolven in de hersenen (bij een dosis vanaf 50 mg). Voor het slapen ingenomen kan theanine de slaapkwaliteit verbeteren. Theanine beïnvloedt verschillende neurotransmittersystemen in de hersenen (GABA, dopamine, serotonine, glutamaat). Vooral in combinatie met cafeïne zorgt theanine voor toename van mentale alertheid en focus, terwijl mentale vermoeidheid minder snel optreedt. Theanine heeft neuroprotectieve eigenschappen en remt leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang.
Vrijwel de enige bron van theanine is groene of zwarte thee (Camellia sinensis). Een kop thee bevat circa 8-20 mg theanine (1-2% van het drooggewicht).
Zwangerschap en het geven van borstvoeding
Het gebruik van theanine is zeer veilig, zeker in de aangegeven doseringen. De in dierstudies vastgestelde NOAEL (no-observed-adverse-effect-level) bedraagt maar liefst 4000 mg/kg/dag.
1. Yoto A et al. Effects of L-theanine or caffeine intake on changes in blood pressure under physical and psychological stresses. J Physiol Anthropol. 2012;31:28.
2. Unno K et al. Anti-stress effect of theanine on students during pharmacy practice: positive correlation among salivary α-amylase activity, trait anxiety and subjective stress. Pharmacol Biochem Behav. 2013;111:128-35.
3. Lardner AL. Neurobiological effects of the green tea constituent theanine and its potential role in the treatment of psychiatric and neurodegenerative disorders. Nutr Neurosci. 2014;17(4):145-55.
4. Park SK et al. A combination of green tea extract and l-theanine improves memory and attention in subjects with mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled study. J Med Food. 2011;14(4):334-43.
5. Lyon MR et al. The effects of L-theanine (Suntheanine®) on objective sleep quality in boys with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Altern Med Rev. 2011;16(4):348-54.
6. Wang D et al. Theanine: the unique amino acid in the tea plant as an oral hepatoprotective agent. Asia Pac J Clin Nutr. 2017;26(3):384-391.
7. Hidese S et al. Effects of chronic l-theanine administration in patients with major depressive disorder: an open-label study. Acta Neuropsychiatr. 2017;29(2):72-79.
8. Saeed M et al. Green tea (Camellia sinensis) and l-theanine: medicinal values and beneficial applications in humans-a comprehensive review. Biomed Pharmacother. 2017;95:1260-1275.